《论语》是孔子弟子及其后学对孔子言行的追记，也有对孔子弟子言行的记录，它是儒家的原始经典。
《论语》一书集中体现了儒家的中心思想——仁。“仁”字在《论语》中出现了109次，是孔子全部理论的核心，是孔子心目中为人、处世、治学、为政的最高准则。所有关于“礼”、“乐”的规范，都是为实现“仁”这一道德理想而服务的。《论语》是中华文化的代表，中华民族伟大智慧的结晶，历史上就有半部《论语》治天下之说，被誉为中国人的圣经。它的思想内容、思维方式、价值取向都早已融入了我们民族的血液，沉淀在我们的生命中，熔铸成我们民族的个性。在中国的历史上，再没有哪一部经典能对中国人有如此之大的影响。源远流长、博大精深的儒家学说，至今仍然闪烁着穿透历史迷雾的智慧之光。
孔子（公元前551——前479）是我国历史上伟大的思想家、教育家、政治家，儒家学派的创始人，被后人誉为“万世师表”。孔子富有远大的政治理想，主张礼治德政，为实现抱负，曾仕鲁，并周游列国，晚年致力于整理文献和从事教育。它的思想不仅主导了中国历史两千多年，而且远播海外，受到各国的尊崇。
儒家思想在中国长期拥有至高无上的地位，成为中国传统文化的主流。其起源和发展主要分为两个阶段：一是先秦时期以孔子、孟子、荀子为代表的原始儒家。他们重在“社会的道德实践”，主要属于政治儒学，二是宋明理学，包括程（程颢、程颐）朱（熹）学派，陆（九渊）王（守仁）学派，还有胡宏、刘宗周为代表的另一个学派。他们重在“人伦的心性修养”，主要属于伦理哲学。
另外，有“现当代新儒学”之说，是指自熊十力、马一浮、梁漱溟（谓为新儒家三圣）以来，承接宋明理学，上溯先秦儒学，并对照于西方文化传统，面向现代社会，采用现代学术话语，整合重铸而开启了的新儒学传统，可以说是儒学发展的第三个阶段。
子夏①问孝。子曰：“色②难。有事，弟子③服其劳；有酒食，先生④馔。曾⑤是以为孝乎？” ——《论语•为政》
[注释]
①子夏：姓卜，名商，字子夏。孔子的学生。
②色：脸色。此指好看的脸色。
③弟子：晚辈。此指儿女。
④先生：长辈。此指父母。
⑤曾：副词，相当于“难道”。
[今译]
子夏问什么是孝。孔子说：“对父母经常保持和颜悦色，是最难的。有事时，儿女为父母去做；有了酒饭，让父母先吃。这难道就是孝吗？”
[解析]
《大学》讲：“诚于中，形于外。” 儿女对于父母，有深爱笃孝根于中，才会有愉悦和婉之色著于外。凡事皆可以勉强，而脸色表情实难伪装；一时一事或可掩饰，时时事事则决不可能。我们对于父母，只有时时敬爱，才可能时时呈现和悦之色，脸色像一块试金石，孝与不孝，观之可知，因而孔子说“色难”。至于有了事自己去承当，有酒肉让父母吃，这是养父母之身，属低层次的孝，谈不上难。
子游问孝，孔子言“敬”，子夏问孝，孔子言“色难”。色难，其实是爱之不深；有深爱，色自然不难。一爱、一敬，实行孝之本。圣人之言，真正是微言大义、透彻究竟，真正是彻见了人生真相后的至言。行孝，一定要在爱和敬两个字上下功夫。
学本章圣言，我们可悟得一个修孝的善方法。即，日常侍亲时，我们应时时注意内观自己的心、返观自己的脸。当对父母的一些言虑举动有不满而心生怪怨、脸露愠色之时，要当下醒觉，赶快反省纠正，进而深深地检讨忏悔，保持婉容。父母是凡人，自然会有这样那样的缺点和过失，一旦上了年纪，生理、心理上的变化，多数老人都会变得越加唠叨、计较、委琐、固执，易猜疑、易生怨、易反复、易出错，所谓“人老百样丑”。如果老人再患上病，尤其是久治难愈之病，那问题就更严重了。这个时候，他们更需要体贴、抚慰、关心、理解。做为儿女要完全包容他们，坚决涤除嫌弃心，以一颗无尽的感恩心无微不至侍奉好老人。父母有过失确需劝谏时，也要和风细雨、推心置腹，所谓“亲有过,谏使更,怡吾色,柔吾声”（《弟子规》）。如此久久，我们的孝德自会日益增上，我们的人生也自会越来越光明。
