你可能在野外见到过这样一种石头，当你沿着它的裂隙敲开的时候，你会发现两块石头的裂隙面上对称的呈现出一幅精美的“水墨画”，或布满郁郁葱葱的花草树木，或描绘出气势磅礴的江河大川，或呈现出栩栩如生的人鱼鸟兽，仿佛是国画大家在岩石上留下的壁画，不觉让人心中暗暗称奇又感叹大自然的鬼斧神工。

2022年7月，地质调查人员在河南省嵩县境内就采集到这样一种神奇的岩石，岩石表面布满了栩栩如生的类似松枝、蕨类、苔藓植物模样的花纹，宛如茂密的松林随风摇曳，又像低匐的苔藓在水中起舞。这究竟是什么岩石呢？其实，这是树枝石，又叫模树石。

树枝石学名模树石，是一种分布广泛的观赏石，在各种岩石的解理、裂隙或层理面上都可以形成树枝石，因其形状很像树枝状植物化石，故常被误认为是植物化石，素有“假化石”之称。

树枝石与植物化石的区别

树枝石的形成是由于沉积作用、岩浆活动、构造运动或其他机械作用或化学作用所造成的，与植物化石有着本质的区别。首先，树枝石不具有植物化石的内部结构和构造，只是在形状上像植物化石。其次，树枝石除了发育于岩石层面上外，也常见于岩石解理面或裂隙面上，甚至能渗透一定深度，且多沿解理面转折，这与植物化石完全不同。其次，树枝石可以产出于不同的岩石中，沉积岩、变质岩和岩浆岩均可产出，而植物化石则主要产在沉积岩中。再就是，当在某一个地方的某一岩层中找到一种植物化石后，顺着这一岩层进行追索，就能在比较大的范围内找到相同的植物化石，而树枝石则不一定，反而可能在同一个地方的不同时代岩层中找到同一种树枝石。

古人对树枝石的记载

关于树枝石，其实早有发现和记载，我国古代人称其为松石、松屏石、醒酒石、婆婆石等等。宋代赵希鹄的《洞天清录》、元代杨瑀的《山居新话》、明代李时珍的《本草纲目》等古籍中对此均有过生动的记载和描述。宋代赵希鸽在《洞天靖录》中记载：“蜀中有石，解开自然有小松形，成三五十株，行列成径，描画所不及，又松止高二寸，正堪作研屏。”元代杨瑀在《山居新话》中记载：“至正七年（公元1347年），社稷署太祝张从善尝预营寿室，解石板为穴门，石中忽有纹成松石，虽绘画者不如也。”明代大医药学家李时珍在《本草纲目》中记载：“有柏枝玛瑙，花如柏枝”。

树枝石的分布及观赏价值

树枝石是自然界赋予我们的宝贵财富，被称为赋存远古天然彩墨石画的岩石。它在我国分布较为广泛，古往今来一直吸引着众多奇石和观赏石爱好者。据有关文献报道，北京房山、河北易县、河南信阳、山东蓬莱、江苏苏州、内蒙古黄河喇嘛湾渡口等地均有树枝石产出。如北京房山所产的树枝石，因发育在著名的中国猿人遗址和山顶洞人遗址所在地龙骨山附近，故有“龙骨石画”的美誉。

由于树枝石在任何岩性中都能产生，因此往往被作为比较常见的观赏石，其欣赏价值与其产出岩性和形态密切相关。产于硬度大、颗粒细腻的岩石中的树枝石由于图案清晰，背景平滑而更加精美，观赏价值较高。产于硬度较小的岩石中，如果印痕能够扩散到岩石内一定深度，劈开后能够采集到镜面效应，其观赏和收藏价值也会大大提升。树枝石的图案如果被透明的矿物或岩石所包裹，其价值会提高百倍，成为观赏石中的珍品，如松石水晶、柏枝玛瑙、苔藓蛋白石、苔纹玉髓、婆婆冰洲石等等，由于大自然的匠心独运，让普通的树枝石摇身一变成为珍贵艺术品。